انسان‌ها و گربه‌ها تاریخچه‌ای طولانی و کهن از همدمی دارند، اما دوستان گربه‌سان ما تا چه اندازه به ما دلبسته‌اند؟

در حالی که سگ‌ها دائما به دنبال تایید و آرامش گرفتن از انسان‌اند، پژوهش‌ها نشان داده‌اند که گربه‌ها بسیار مستقل‌ترند و ممکن است از یک غریبه به همان اندازه آرامش بگیرند که از صاحب خود.

چالشی که دانشمندان در آزمودن پیوند میان انسان‌ها و گربه‌ها با آن روبرو بوده‌اند، این است که گربه‌های خانگی معمولا برای اجرای آزمایش در محیط آزمایشگاه دشوارند، زیرا آن‌ها از ترک خانه‌هایشان بیزارند.

پژوهشگران دانشگاه «اوتووش لوراند» (ELTE) در مجارستان، ۱۵ گربه [ویژه] درمان را که آموزش دیده‌اند تا از سفر به مکان‌های جدید لذت ببرند، همراه با ۱۳ گربه خانگی معمولی بررسی کردند. گربه‌ها در اتاقی قرار داده شدند و واکنش آن‌ها به صاحبشان در مقایسه با یک غریبه آزموده شد.

این نتایج در نشریه «علم کاربردی رفتار حیوانات» (Applied Animal Behaviour Science) منتشر شد و نشان داد گربه‌های ویژه درمان، حتی زمانی که صاحبشان اتاق را ترک می‌کرد، تمایل داشتند با یک غریبه به همان اندازه دوستانه رفتار کنند که با صاحب خود. با این حال، گربه‌های خانگی معمولی نه به صاحب خود و نه به یک غریبه واکنش زیادی نشان ندادند.

این بررسی «هیچ نشانه‌ای از دلبستگی به صاحب در هیچ‌یک از گروه‌های گربه‌ها» پیدا نکرد، حتی در «گربه‌های بسیار اجتماعی و خوش‌رفتار». این مقاله نتیجه‌گیری می‌کند که گربه‌ها به شکل دادن «پیوندهای مبتنی بر وابستگی با انسان‌ها» نیازی ندارند.

دکتر پیتر پونگراچ که سرپرستی این مطالعه را بر عهده داشت، به ایندیپندنت گفت: «گربه‌ها همزیستی موفقی با انسان‌ها ایجاد کرده‌اند که با منافع متقابل (مثلا عاطفی) برای هر دو طرف همراه است. با این حال، در حالی که سگ‌ها از طریق تاریخ اهلی‌سازی خود و با وابسته شدن به انسان‌ها به این مرحله رسیدند (رابطه نامتقارن)، گربه‌ها مستقل از ما باقی ماندند (آن‌ها به‌تنهایی شکارچیان کارآمدی باقی ماندند). بنابراین برای گربه‌ها، پیوند دلبستگی کلاسیک به صاحب از نظر زیستی، بی‌اهمیت است، زیرا آن‌ها با صاحب به عنوان [موجوداتی] 'برابر' زندگی می‌کنند.»

«در آزمایش ما، نوآوری اصلی این بود که گربه‌های ویژه درمان را بررسی کردیم که در مکانی ناآشنا و در میان افراد ناآشنا احساس راحتی داشتند. بنابراین توانستیم آن‌ها را در 'آزمون موقعیت غریب'، مشابه سگ‌ها و بدون استرس شدید، آزمایش کنیم. ما نشان دادیم که این گربه‌های اجتماعی در برابر صاحبان خود یا یک غریبه واکنش متفاوتی نشان ندادند؛ واکنشی که پیش‌نیاز دلبستگی محسوب می‌شود.»

پژوهشگران برای تعیین اینکه آیا حیوانات به صاحبان خود وابسته‌اند یا نه، میزان دلبستگی حیوان خانگی به صاحب، میزان اضطرابی که هنگام غیبت صاحب نشان می‌دهد، و در نهایت پذیرش یک فرد غریبه با رفتار دوستانه را اندازه‌گیری می‌کنند.

این «آزمون موقعیت غریب» پیش‌تر برای سگ‌ها استفاده شده و نشان داده بود که آن‌ها با صاحب خود رابطه‌ای بسیار وابسته شبیه کودک و والد دارند.

نشانه‌های دلبستگی شامل نزدیک ماندن به صاحب در فاصله‌ای کمتر از یک متر، نگاه کردن به صاحب و بازی کردن با صاحب هنگام تکان دادن یک اسباب‌بازی است.

گربه‌ها در نحوه تعامل با صاحب خود و غریبه، یا تفاوت اندکی نشان دادند یا هیچ تفاوتی نشان ندادند.