پژوهش جدیدی نشان می‌دهد که رژیم غذایی گیاه‌خواری می‌تواند خطر ابتلا به پنج نوع سرطان را تا ۳۰ درصد کاهش دهد.

یافته‌های این پژوهش که گسترده‌ترین در نوع خود است، نشان می‌دهد که گیاه‌خواران در مقایسه با افرادی که گوشت می‌خورند، ۲۱ درصد کاهش خطر ابتلا به سرطان لوزالمعده و ۹ درصد کمتر احتمال ابتلا به سرطان پستان دارند.

همچنین آنها ۱۲ درصد کاهش خطر سرطان پروستات، ۲۸ درصد کاهش تهدید سرطان کلیه و ۳۱ درصد کاهش خطر ابتلا به چند نوع «مولتیپل میلوما» [یا اصطلاحا میلوما چندگانه، یعنی نوعی سرطان خون] دارند.

آئورورا پرز کورناگو، که این مطالعه را در دانشگاه آکسفورد سرپرستی کرد، گفت: «گیاه‌خواران معمولا، در مقایسه با افرادی که گوشت می‌خورند، میوه، سبزیجات و فیبر بیشتری مصرف می‌کنند و هیچ گوشت فراوری‌شده‌ای مصرف نمی‌کنند، که این امر ممکن است به خطر کمتر برخی سرطان‌ها کمک کند.»

با این حال، این بررسی همچنین دریافته است که گیاه‌خواران، در مقایسه با افرادی که گوشت می‌خورند، دو برابر بیشتر با خطر ابتلا به شایع‌ترین نوع سرطان مری مواجه‌اند. 

خانم کورناگو این نظریه را مطرح کرد که این امر ممکن است نتیجه محروم ماندن گیاه‌خواران از برخی مواد مغذی مهم باشد که در غذاهای حیوانی بیشتر وجود دارند.

به طور مشابه، وگان‌ها در مقایسه با افرادی که گوشت می‌خورند خطر به طور قابل توجه بالاتری برای ابتلا به سرطان روده داشتند.

کارشناسان این احتمال را مطرح کردند که این موضوع ممکن است به دلیل میانگین پایین دریافت کلسیم در مقایسه با سایر افراد و همچنین دریافت پایین سایر مواد مغذی باشد.

موسسه «تحقیقات سرطان بریتانیا» (Cancer Research UK) کشف کرد که کلسیم خطر سرطان روده را کاهش می‌دهد، به طوری که یک لیوان بزرگ شیر در روز، با ۱۷ درصد کاهش [ابتلا به سرطان روده] مرتبط است.

با این حال، تیم آکسفورد گفت که به بررسی‌های بیشتری نیاز است، زیرا تنها ۹۳ مورد سرطان روده در گروه وگان یافت شد. برای سایر سرطان‌های بررسی‌شده، هیچ شواهدی وجود نداشت که نشان دهد خطر در وگان‌ها با افرادی که گوشت می‌خورند متفاوت است، و برای برخی سرطان‌های کمتر شایع، موارد وگان بسیار کمتر از حدی بود که بشود آن را تحلیل کرد.

این مقاله جدید که در «مجله بریتانیایی سرطان» (British Journal of Cancer) منتشر شده است، داده‌هایی از مطالعات مختلف در سراسر جهان را در بر گرفت، که بیشتر شرکت‌کنندگان از بریتانیا و ایالات متحده بودند.

بیش از ۱.۵ میلیون فردی که گوشت می‌خوردند در این بررسی گنجانده شدند، در کنار ۵۷ هزار و ۱۶ مصرف‌کننده مرغ، ۴۲ هزار و ۹۱۰ فردی که ماهی می‌خوردند و گوشت مصرف نمی‌کردند، ۶۳ هزار و ۱۴۷ گیاه‌خوار و هشت هزار و ۸۴۹ وگان.

شرکت‌کنندگان از نظر میزان معمول مصرف مواد غذایی‌ طی سال گذشته بررسی شدند و عواملی مانند شاخص توده بدنی آنها در نظر گرفته شد.

این مطالعه ۱۷ سرطان مختلف، از جمله سرطان‌های دستگاه گوارش، ریه، دستگاه تولیدمثل، دستگاه ادراری و سرطان خون را بررسی کرد.

بررسی‌های پیشین نشان داده‌اند که مصرف گوشت‌های فراوری‌شده مانند ژامبون، بیکن و سالامی و همچنین گوشت قرمز مانند گوشت گاو، خوک و بره خطر سرطان روده و سرطان معده را افزایش می‌دهد.

در حالی که مصرف گوشت سفید مانند مرغ و بوقلمون ارتباطی با سرطان‌ها نشان نداده است.

با این حال، این بررسی دریافته است که گیاه‌خواران همچنین در مقایسه با افرادی که گوشت می‌خورند، با خطر کمتر ابتلا به سرطان روده مواجه نبودند، موضوعی که پژوهشگران گفتند با در اختیار داشتن دانسته‌های موجود درباره افزایش خطر ناشی از گوشت فراوری‌شده و قرمز، «ناسازگار» است.

آنها عنوان کردند که این موضوع احتمالا به این دلیل است که میزان مصرف گوشت فراوری‌شده در گروه گوشت‌خواران نسبتا پایین بوده است.

به گفته کارشناسان دست‌اندرکار در این مقاله، لازم است پژوهش‌های بیشتری انجام شود تا مشخص شود آیا مصرف کلی گوشت در ارتباط با سرطان مشکل‌ساز است یا اینکه رژیم‌های خاص گیاه‌خواری خطر سرطان را کاهش می‌دهند.

ایمی هیرست، مدیر اطلاعات سلامت در «تحقیقات سرطان بریتانیا»، گفت این «مقاله با کیفیت [علمی] بالا» درک و برداشت‌های جالبی ارائه می‌دهد، اما این یافته‌ها به اندازه کافی قوی نیستند که بتوان نتیجه‌گیری قطعی کرد.

او گفت: «برای درک بهتر این الگوها و اینکه چه چیزی باعث آنها می‌شود، به پژوهش‌های بیشتری در جمعیت‌های بزرگ‌تر و متنوع‌تر نیاز است.»