گزارش وال‌استریت ژورنال در روز پنجشنه ۱۹ مارس (۲۸ اسفند) حاکی از آن است که دولت آمریکا در حال بررسی گزینه‌هایی فراتر از حملات هوایی به جمهوری اسلامی برای بازگشایی تنگه هرمز است و یکی از مهم‌ترین سناریوهای مطرح‌شده، استفاده از نیروهای تفنگداران دریایی برای تصرف موقت برخی جزایر راهبردی ایران در نزدیکی این آبراه حیاتی خواهد بود.

به نوشته این روزنامه، دونالد ترامپ، رئيس‌جمهوری ایالات متحده در روزهای اخیر به مشاوران و متحدانش فشار آورده است تا راه‌هایی برای بازگشایی تنگه هرمز پیدا کنند. آبراهی که بسته شدن عملی آن باعث افزایش قیمت بنزین و نگرانی‌های اقتصادی در آمریکا و دیگر کشورها شده است. حدود ۲۰ درصد نفت جهان از تنگه هرمز عبور می‌کند و هرگونه اختلال طولانی‌مدت در آن، پیامدهای مستقیم بر بازار جهانی انرژی دارد.

بر اساس این گزارش، پنتاگون «یگان سی‌ویکم تفنگداران دریایی» آمریکا را به خاورمیانه فرستاده است؛ نیرویی واکنش‌سریع با حدود ۲۲۰۰ نفر که روی ناو آبی‌خاکی یو‌اس‌اس تریپولی مستقر است و قرار است ظرف مدت کوتاهی از ژاپن به منطقه برسد. وال‌استریت ژورنال می‌نویسد که این یگان می‌تواند به رئیس‌جمهوری آمریکا گزینه‌های متنوع‌تری برای اعمال فشار بر تهران بدهد.

این یگان اعزامی، یک نیروی خودکفا به شمار می‌رود و از چهار بخش اصلی تشکیل شده که شامل نیروی زمینی شامل پیاده‌نظام، خودروهای زرهی و توپخانه، در کنار واحد هوایی شامل هواپیماهای اوسپری، بالگردها و جنگنده‌هایی مانند اف-۳۵بی، همچنین تیم فرماندهی برای هماهنگی عملیات و نیز گردان پشتیبانی و لجستیک برای تامین تجهیزات، تدارکات و نگهداری می‌شود. به گزارش این رسانه، تخصص اصلی این یگان، اجرای عملیات‌های تهاجمی از دریا و هوا است و همین مسئله، آن را برای عملیات‌های محدود اما حساس در اطراف تنگه هرمز مناسب می‌کند.

وال‌استریت ژورنال تاکید می‌کند که جمهوری اسلامی عملا با حملات خود به تردد تجاری، تنگه هرمز را بسته است. در پاسخ، ارتش آمریکا در هفته‌های اخیر تلاش کرده با هدف قرار دادن سکوهای پرتاب، انبارها و زیرساخت‌های موشکی، پهپادی و مین‌گذاری دریایی ایران، توان تهدید تهران علیه کشتی‌رانی را کاهش دهد. در همین چارچوب، فرماندهی مرکزی آمریکا اعلام کرده که ارتش ایالات متحده از بمب‌های سنگرشکن ۵ هزار پوندی علیه مواضع مستحکم جمهوری اسلامی در نوار ساحلی استفاده کرده است، که برای نگهداری موشک‌های کروز ضدکشتی به کار می‌رفتند.

اما این حملات، به نوشته وال‌استریت ژورنال، هنوز نتوانسته‌اند به‌طور کامل توان جمهوری اسلامی و سپاه پاسداران برای اخلال در عبور و مرور کشتی‌ها را از بین ببرند. این رسانه به نقل از کارشناسان می‌نویسد که با وجود هزاران پرواز و حمله، همچنان اطمینان قطعی وجود ندارد که همه قابلیت‌های جمهوری اسلامی نابود شده باشند. همین مسئله باعث شده گزینه عملیات زمینی محدود، به‌ویژه در قالب تصرف برخی جزایر کلیدی، در محافل نظامی و سیاسی آمریکا جدی‌تر بررسی شود.

در گزارش وال‌استریت، از جزایر جنوبی ایران به‌عنوان اهداف احتمالی چنین عملیاتی نام برده شده است. این جزایر نه‌تنها به دلیل موقعیت جغرافیایی، بلکه به سبب استفاده نظامی و اقتصادی جمهوری اسلامی از آن‌ها اهمیت دارند. به نوشته این رسانه، تهران از برخی از این جزایر برای استقرار موشک، پنهان کردن قایق‌ها در غارها و حفاظت از زیرساخت‌های نفتی استفاده می‌کند.

یکی از مهم‌ترین این اهداف، جزیره خارک است؛ جزیره‌ای که مهم‌ترین پایانه صادرات نفت ایران توصیف می‌کند. در این گزارش آمده است که آمریکا می‌تواند یا زیرساخت‌های نفتی خارک را نابود کند، یا این جزیره را تصرف و از آن به‌عنوان اهرم فشار برای وادار کردن جمهوری اسلامی به بازگشایی تنگه هرمز استفاده کند. به نوشته این رسانه، طرفداران گزینه دوم معتقدند تصرف خارک، در مقایسه با تخریب تاسیسات نفتی آن، آسیب دائمی کمتری به اقتصاد جهانی وارد می‌کند و در عین حال فشار سنگینی بر تهران خواهد گذاشت.

جزیره قشم نیز در این گزارش جایگاه ویژه‌ای دارد. وال‌استریت ژورنال می‌نویسد قشم به دلیل قرار گرفتن در دهانه تنگه هرمز، موقعیتی ممتاز برای کنترل رفت‌وآمد کشتی‌ها دارد. همچنین این جزیره میزبان شناورهای نیروی دریایی جمهوری اسلامی  و موشک‌هایی است که در تونل‌های زیرزمینی نگهداری می‌شوند. در کنار قشم، از جزیره کیش به‌عنوان یک مرکز اقتصادی کوچک با فرودگاه، و از جزیره هرمز به‌عنوان محل پهلوگیری قایق‌های تهاجمی ایران نام برده شده است.

به گزارش این رسانه، عملیات تصرف این جزایر می‌تواند به دو شکل انجام شود؛ از راه دریا، با اعزام نیروها و تجهیزات از ناوهای آبی‌خاکی به ساحل، یا از راه هوا، با استفاده از بالگردها و جنگنده‌های عمودپرواز. در صورت موافقت کشورهای عربی حاشیه خلیج فارس، حتی امکان استفاده از پایگاه‌های نزدیک برای اجرای این ماموریت‌ها هم وجود خواهد داشت.

وال‌استریت ژورنال در پایان می‌نویسد که استقرار تفنگداران آمریکایی در جزایر اطراف ایران، نه در خاک اصلی کشور، ممکن است از نظر سیاسی برای ترامپ هم قابل‌قبول‌تر باشد، زیرا او می‌تواند ادعا کند وعده‌اش مبنی بر نفرستادن نیروهای آمریکایی به داخل ایران را نقض نکرده است. با این حال، نفس طرح چنین گزینه‌ای نشان می‌دهد که آمریکا در حال حرکت به سمت مرحله‌ای تازه از تقابل با جمهوری اسلامی است؛ مرحله‌ای که می‌تواند از حملات هوایی فراتر برود و به حضور مستقیم‌تر نیروهای آمریکایی در اطراف قلمرو ایران منجر شود.